Na aptecznych półkach możemy znaleźć wiele rodzajów leków. Czym one się różnią? Jednym z wyznaczników jest cena, jednak należy pamiętać, że nawet leki z jednej grupy mogą posiadać odmienny skład. Lek może składać się z pojedynczej substancji bądź mieszaniny substancji. Składniki leku muszą charakteryzować działaniem leczniczym. Ponadto, żeby lek odpowiednio zadziałał, powinien być podany w odpowiednich dawkach.
Substancja lecznicza może posiadać różne pochodzenie. Niekiedy na substancję leczniczą składa się krew lub poszczególne elementy krwi ludzkiej. Wyróżnia się również substancję, pochodzenia zwierzęcego lub roślinnego. W tym pierwszym przypadku są to mikroorganizmy, poszczególne składniki krwi zwierzęcej czy wydzieliny zwierzęce. Substancje roślinne to przede wszystkim różnego rodzaju wyciągi bądź wydzieliny. Niekiedy do wytworzenia leku wykorzystuje się całą roślinę lub określone mikroorganizmy. W skład leków wchodzą również poszczególne pierwiastki pochodzenia naturalnego lub syntetycznego. Ich ilość uzależniona jest m.in. od działania leku.